万物生长靠太阳，光是所有植物赖以生存与繁衍的基础。众所周知，植物的生长往往需要依赖阳光、土壤等条件。假如离开阳光和土壤，有没有一种方式能够稳定、持续地维持植物生长呢？事实上，“植物工厂”已经给出了答案。
什么是“植物工厂”？
“植物工厂”是通过设施内高精度环境控制实现农作物周年连续生产的高效农业系统，是利用智能计算机和电子传感系统对植物生长的温度、湿度、光照、CO₂浓度以及营养液等环境条件进行自动控制，使设施内植物的生长发育不受自然条件制约的省力型生产方式。
简单来说，“植物工厂”就是无需土壤，不洒农药，不受自然环境影响，通过数字化操控植物生长在完全工厂化的条件下生产植物。
“植物工厂”是一种新兴的农业生产方式，是现代设施农业发展的高级阶段，是对传统农作方式的一种颠覆，使农业生产从自然生态束缚中脱离出来，代表着未来农业的发展方向。
“植物工厂”的发展历程
1957年
世界上第一座植物工厂在丹麦约克里斯顿农场建成，面积1000m₂，属人工光和太阳光并用型，栽培作物为水芹，从播种到收获采用全自动传送带流水作业；
1964年
奥地利开始试验一种塔式植物工厂（高30m、面积5000m₂），采用上下传送带旋转式的立体栽培方式种植生菜；
1971年
丹麦也建成了绿叶菜工厂，快速生产独行菜、鸭儿芹、莴苣等；
1973年
英国温室作物研究所库珀教授提出了营养液膜法 (NFT)水耕栽培模式，成为植物工厂的一项标准技术；
1974年
日立制作所建成了一座采用计算机调控的花卉蔬菜工厂，通过计算机分析植物工厂温度、光照强度、二氧化碳浓度等对植物生长影响的数据，一年内生产一至两茬蔬果花卉，实现了周年生产。
1987-1989年
美国在亚利桑那州沙漠中建设了一座微型人工生态循环系统，称为生物圈2号；
1992-2002年
日本在营养液栽培方面推出了深液流(DFT)栽培模式，形成M式、神园式、协和式、新和等量交换式等系统；
2016年
福建省中科生物股份有限公司（中科三安）建成国际单体面积最大的全人工光植物工厂，实现植物工厂的产业化运营；
2017年
中科三安又成功实现了我国首例中药材的全人工光型植物工厂生产，建筑面积仅5000m的金线莲生产车间，其年产量与福建省金线莲年产最高的南靖县产量相当；
2023年
全球首座超高层无人化植物工厂正式投入运行，可实现从播种、间苗到采收、清洗包装等全栽培过程的自动化操作及高效生产智慧管控。
“植物工厂”的核心要素及优势
植物工厂需要三个核心要素：
1
用人工光源和营养液代替阳光和土壤；
2
可控的温度、湿度、二氧化碳等生长条件；
3
智能化装备和系统。
应用优势
不受自然环境影响，可正常连续生产
相比传统农业种植方式，植物工厂内的植物几乎可以不受到自然环境影响，并且能够提供更适宜植物生长的光照、温度、湿度、二氧化碳浓度和营养的生长环境。同时，还可以通过优化利用空间，来实现全年生产，提高产量。
